The Truth Machine

La suite implicite de The Age of Cryptocurrency, mais avec un pivot délibéré : là où le premier livre portait sur Bitcoin, celui-ci porte sur la « technologie blockchain » — chaînes d'approvisionnement, identité, cadastres, gouvernance, toute la vague de la blockchain d'entreprise qui a brièvement semblé importer indépendamment de la crypto. C'était un pari raisonnable en 2018. Avec sept ans de recul, cela ressemble davantage à l'instantané d'une idée qui n'a pas vraiment abouti.

Pour qui

Lecteurs qui veulent comprendre le moment « blockchain et non Bitcoin » de 2016-2019 selon ses propres termes — ce que ses partisans affirmaient, ce que les entreprises ont réellement essayé, et pourquoi presque tout cela a discrètement disparu. Utile comme lecture d'époque pour qui essaie de comprendre pourquoi les gens de la crypto ricanent à l'expression « blockchain d'entreprise ».

Points forts

Vigna et Casey sont toujours des journalistes en exercice, et le reportage tient la route. Les chapitres sur les premiers efforts Hyperledger et R3, sur les expérimentations supply chain de Walmart, sur le programme d'e-résidence estonien et sur les pilotes de titres fonciers dans les pays en développement sont soignés, sourcés et étonnamment exempts de marketing. Ils servent aussi de correctif utile aux natifs de la crypto qui supposent qu'il ne s'est rien passé d'important côté entreprise.

Les chapitres de cadrage sur la confiance, l'identité et les enjeux politiques de qui contrôle un registre sont bons — meilleurs, en fait, que la plupart des chapitres techniques, parce que les auteurs sont meilleurs avec les personnes qu'avec les protocoles.

Points faibles

La thèse a mal vieilli. La plupart des expérimentations non publiques décrites comme « prometteuses » en 2018 ont été arrêtées ou silencieusement réorientées, et le livre n'envisage jamais vraiment que cela puisse arriver. La moitié crypto — les passages sur les ICO, les smart contracts, la gouvernance d'Ethereum — est aussi moins tranchante que ce que Shin fera plus tard dans The Cryptopians.

Vous en ressortirez avec une image claire de ce que les gens espéraient de la blockchain en 2017-2018, et avec une image plus floue de ce qu'elle est réellement devenue. À lire comme histoire, moins comme guide de la situation actuelle.