Number Go Up

Faux est un journaliste d'investigation chez Bloomberg qui voulait écrire un rapide exposé sur Tether et a fini par traverser, de l'intérieur, tout le cycle crypto 2021-2022 : meme coins, NFT, fermes à arnaques au « pig-butchering » au Cambodge, l'implosion de Sam Bankman-Fried, les Bahamas, tout y passe. Le livre en est le résultat, et selon ses propres critères c'est de l'excellent reportage. C'est aussi un livre que les bitcoiners ont besoin de lire précisément parce que c'est le récit critique le plus lisible et le mieux sourcé qui existe.

Pour qui

Lecteurs qui veulent le compte rendu d'un vrai journaliste sur ce à quoi ressemblait le cycle 2021 vu de l'intérieur — le marketing, le blanchiment, les sponsors célèbres, les réunions avec SBF dans les jours précédant l'effondrement de FTX. Bon comme premier livre crypto pour les sceptiques, et utile correctif pour les croyants qui ne consomment que des médias bienveillants.

Points forts

Le reportage est le sujet, et il est très solide. Faux passe du temps réel avec ses sources, se rend dans les endroits dont il parle, et en ramène du concret — noms, dates, montants, transcriptions — au lieu de vibrations. Ses chapitres sur Tether en particulier imposent la question que tout bitcoiner honnête devrait pouvoir se poser : à quel point la dynamique de prix 2020-2021 a-t-elle dépendu d'un émetteur offshore de stablecoin aux réserves opaques, et qu'est-ce que cela dit du récit de l'actif ?

Le chapitre sur le pig-butchering, où il fait du reportage depuis une ferme à arnaques à Sihanoukville, est l'un des meilleurs reportages crypto de terrain écrits cette décennie. C'est aussi un rappel utile que les rails crypto transportent un volume réel et croissant de produits du trafic d'êtres humains, et que « sans permission » coupe dans les deux sens.

Points faibles

Le cadre de Faux est posé tôt — la crypto est surtout du n'importe quoi — et le livre plie chaque histoire pour y rentrer. Les usages réels de Bitcoin dans les pays à monnaie défaillante ont droit à un paragraphe ou deux ; le long, ennuyeux et important travail des développeurs Bitcoin, à presque rien. Si ce livre était votre seule exposition au secteur, vous penseriez que tout cela se résume à des Bored Apes et à des polycules bahamiennes.

Le titre aussi fait beaucoup de travail. « Number Go Up » est un ricanement à l'adresse des spéculateurs retail, et ce ricanement glisse parfois dans la prose au détriment des questions plus intéressantes que Faux était précisément bien placé pour poser. À lire pour le reportage, pas pour le cadrage. C'est le reportage qui dure.