Easy Money

McKenzie (oui, le type de The O.C., qui se trouve avoir un diplôme d'économie de Virginia) a fait équipe avec le journaliste tech chevronné Jacob Silverman pour produire une polémique soutenue et furieuse contre le cycle crypto de 2021. Le livre est sans ambiguïté une polémique — il ne prétend pas le contraire — et à ces conditions, il touche plus souvent qu'il ne rate.

Pour qui

Lecteurs qui soupçonnent déjà que la crypto est surtout un casino et veulent une confirmation bien écrite et bien documentée de ce soupçon. Utile aussi aux lecteurs sympathisants qui supportent une critique prolongée : il y a ici de vrais points que le reste de la littérature élude largement. Pas l'endroit pour commencer si vous n'avez jamais réfléchi à Bitcoin.

Points forts

Le reportage est plus solide que ne le laisse penser le cadrage. McKenzie et Silverman assistent à des conférences du secteur, s'assoient avec SBF avant l'effondrement, interrogent promoteurs et victimes, et se rendent au Salvador pour vérifier l'état réel du déploiement bitcoin (qu'ils dépeignent, à juste titre, comme davantage de la communication que de l'adoption). Les chapitres sur les sponsors célèbres — Matt Damon, Larry David, Tom Brady, la pub FTX du Super Bowl — sont accablants de la manière la plus utile : ils décortiquent le fonctionnement réel de la machine célébrités-fonds-flux, sur les conseils de qui, et au prix de qui.

Le matériel sur Tether est lui aussi substantiel et mérite d'être lu, même si on finit par ne pas être d'accord. De même que le point récurrent selon lequel « le code est la loi » a, en pratique, été un slogan pour transférer le risque sur le retail pendant que des insiders sophistiqués extrayaient de vrais dollars. Même un lecteur sympathisant devrait pouvoir accorder que cela a eu lieu, et que ça compte.

Points faibles

McKenzie est un no-coiner assumé, et le livre raisonne parfois à partir de cette conclusion plutôt que vers elle. Il ne fait quasiment aucune distinction entre Bitcoin et le complexe crypto-industriel plus large ; Lightning, l'auto-conservation, les mécanismes réels de la politique monétaire de Bitcoin et les usages dans les pays autoritaires sont à peine abordés. Le livre s'appuie aussi lourdement sur un arc à la Hindenburg, « tout cela n'est qu'une fraude », qui marche pour FTX et Celsius mais ne passe pas à l'échelle.

Le ton — ironique, indigné, parfois suffisant — séduira ou rebutera selon vos a priori. Lu en parallèle d'un compte rendu plus sympathisant, vous obtiendrez une image bien plus honnête que ce que l'un ou l'autre livre offre isolément.