Tracers in the Dark

Tracers in the Dark d'Andy Greenberg raconte comment des forces de l'ordre et une poignée d'analystes de la blockchain ont découvert que Bitcoin est loin d'être anonyme. Greenberg, journaliste de longue date à Wired et auteur de Sandworm, suit les enquêteurs à l'origine des démantèlements de Silk Road et d'AlphaBay, ainsi que de l'affaire du site pédocriminel Welcome to Video, entre autres. Le livre se lit comme un thriller, mais il s'appuie sur des pièces judiciaires et des entretiens avec les protagonistes.

Pour qui

Toute personne curieuse des propriétés de confidentialité de Bitcoin : les débutants qui aiment le récit documentaire comme les utilisateurs aguerris qui veulent comprendre ce que l'analyse de chaîne peut, ou non, faire. Aucune connaissance technique n'est requise : Greenberg explique adresses, clustering et mixers au fil de l'histoire.

Points forts

L'idée centrale est limpide : un registre public qui enregistre chaque transaction à jamais est un cadeau pour les enquêteurs. Greenberg expose les heuristiques de l'analyse de chaîne et le travail humain de détectives patients, d'agents du fisc et de quelques analystes, et il donne aux criminels une vraie épaisseur sans les glorifier. Le rythme est excellent, et le livre corrige utilement l'idée que Bitcoin serait intraçable.

Points faibles

Le point de vue est surtout celui des enquêteurs, et le livre reste assez peu critique envers leurs outils. La fiabilité de l'analyse de chaîne, la vie privée des utilisateurs ordinaires et le pouvoir des sociétés qui exploitent le registre ne sont abordés que brièvement. Ceux qui s'intéressent au versant outils de confidentialité du débat devront le compléter par d'autres lectures. C'est enfin un livre sur la criminalité : il dit peu de choses de l'argumentaire monétaire ou technique de Bitcoin.